Es una infección causada por una bacteria, cuya presencia en el Perú estaba erradicada hace 20 años, pero ayer se confirmó un caso en menor de cinco años.
El pasado martes se confirmó un caso de difteria en nuestro país, después de 20 años de haber sido erradicado. El doctor Luis Rodríguez, el jefe del Centro de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa), indicó que se trata de una enfermedad inmunoprevenible, es decir que se puede prevenir a través de vacunas.
Es causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, que, si bien no ha registrado infecciones en el país desde hace muchos años, se previene de manera permanente en el calendario de vacunas implementado por el Ministerio de Salud.
“Siempre existe el riesgo de reintroducción de estas enfermedades. Hemos tenido reportes en los últimos años en países de Latinoamérica, como Brasil, Haití, Venezuela, República Dominicana, Colombia, donde se han estado reportando casos esporádicos. Por eso la necesidad de mantener coberturas altas de vacunación y hacer la vigilancia ante la aparición de esta sintomatología”, advirtió el experto.
Comentó que es una enfermedad básicamente respiratoria, que afecta las vías respiratorias superiores: garganta, faringe, laringe, rara vez compromete la tráquea. De preferencia se presenta en niños. Se contagia cuando la persona tose o estornuda. Es allí donde eliminar pequeñas gotículas que son las capaces de trasmitir la enfermedad de persona a persona.
Por la general, en niños es causante de dolor de garganta, fiebre, malestar general, dolor al deglutir, aumento de volumen del cuello por compromiso de las amígdalas y los ganglios alrededor del cuello.
“La incubación de la infección se da desde el momento en que una niña o niño se pone en contacto con una persona que está enferma. Este periodo dura entre dos a 5 días. En algunos casos se dice que puede ser entre 1 a 10 días. A partir de allí la persona va a empezar a infectar”.
La difteria tiene una característica fundamental "forma una placa blanquecina en la parte posterior de la garganta y en algunos casos puede ser fácil o difícil de desprender y esta señal puede facilitar el diagnóstico". Es importante indicar que no todos los que se infectan van a enfermar, porque algunos desarrollarán anticuerpos y así controlarán la infección.
El experto del Minsa explicó que la prevención de la difteria en el país se logra mediante la vacunación permanente contra esta bacteria.
“Dentro del calendario regular de vacunas, a los niños menores de cinco años se aplica la pentavalente, vacuna que tiene cinco antígenos, es decir proteger contra cinco enfermedades, entre ellas está la difteria. Esta vacuna se aplica a los niños a los de 2 meses, a los de 4 meses y a los de 6 meses”.
Para que los menores estén protegidos es necesario que reciban todas las dosis y esto conste en su carnet de inmunizaciones, es decir que recibieron las tres dosis. El jefe del Centro de Epidemiología señaló que es muy raro el desarrollo se esta infección en personas adultas.
La difteria es una enfermedad de evolución bastante buena y es fácil de tratar con algunos antibióticos a fin de neutralizar la toxina que produce la bacteria.
“Solo puede causar la muerte hasta en un 10% de casos. Raras veces puede llegar al 30% y es generalmente por algunas complicaciones con algunos procesos”, detalló el experto.
Manifestó que este primer caso reportado en el país después de 20 años ya cuenta con cobertura antibiótica y están a la espera del cultivo de la bacteria para ver si produce toxinas. De ser positivo el examen, se le aplicarán unas antitoxinas especiales que deben llegar al país en las próximas horas. (LA INDUSTRIA)